Царь Пётр I видит перед Россией великое будущее, он одержим идеей превратить отсталую страну в могучую империю, способную на равных соперничать с просвещёнными европейскими державами. С юных лет он осознаёт, что для этого необходимы коренные преобразования во всех сферах жизни государства. Неутомимый и требовательный, Пётр не щадит ни себя, ни окружающих, его день расписан по минутам, каждый час посвящён труду, учению или государственным делам. Он лично участвует в строительстве флота, изучает корабельное дело за границей, работает простым плотником, чтобы на собственном опыте понять основы ремёсел. Царь активно развивает науку, приглашает в Россию иностранных специалистов, отправляет молодых дворян на обучение в Европу, понимая, что без знаний и технологий страна обречена на прозябание. Он борется с косностью и невежеством, которые, по его мнению, являются главными врагами прогресса. Пётр ломает вековые устои, вводит новые обычаи, меняет административное устройство, реформирует армию, создаёт регулярный флот, строит заводы и мануфактуры. Его энергия кажется неиссякаемой, а воля – несгибаемой, он готов идти до конца, преодолевая любые препятствия на пути к своей цели.
Однако путь преобразователя тернист и полон опасностей. Многие в окружении Петра не понимают и не принимают его устремлений, считая нововведения ненужными и вредными. Боярская верхушка, теряющая свои привилегии, организует заговоры, плетёт интриги, пытается саботировать реформы. Вспыхивают бунты, самым масштабным из которых становится стрелецкий мятеж, жестоко подавленный царём. Даже в собственной семье Пётр сталкивается с предательством – его сын Алексей становится центром притяжения для всех недовольных политикой отца, что приводит к трагическому конфликту и гибели царевича. Войны, которые ведёт Пётр за выход к морям, требуют огромного напряжения сил и ресурсов, поражения сменяются победами, но царь не отступает от намеченного плана. Несмотря на все трудности, внешние угрозы и внутреннее сопротивление, Пётр I не сворачивает с избранного пути. Его упорство, железная воля и вера в будущее России в конечном итоге приводят к тому, что страна действительно превращается в мощную империю, с которой вынуждены считаться европейские монархи. Триумф в Северной войне и основание новой столицы – Санкт-Петербурга – становятся символами осуществления его грандиозных замыслов.